法国佳士得拍卖行“伊夫·圣洛朗与皮埃尔·贝尔热珍藏”专场拍卖会拍品预展2月21日在法国巴黎大皇宫拉开帷幕。在此次拍卖会上被拍卖的艺术精品悉数展出，其中包括中国圆明园流失的著名文物“１２生肖兽首”中的鼠首和兔首铜像。欧洲保护中华艺术协会(APACE)20日向法国法院递交诉状，要求紧急中止拍卖圆明园兔首、鼠首铜像。中国政府强调，鼠首和兔首铜像是在战争期间被英法联军劫走，并流失海外多年的珍贵文物，理应归还中国。中国政府并没有以直接方式阻止拍卖，中国律师团联系到欧洲保护中华艺术协会主席戈麦斯，戈麦斯同意该协会担任原告，“寻求解决途径以便能够恢复与中国的良好关系”。 

    设在荷兰海牙的国际刑事法院以涉嫌在苏丹达尔富尔地区犯有战争罪和反人类罪为由，3月4日宣布正式对苏丹总统巴希尔发出逮捕令。这是国际刑事法院自2002年7月成立以来，首次对一个国家的在任国家元首发出逮捕令。国际刑事法院女发言人劳伦斯·布莱隆当天在记者招待会上宣布，巴希尔面临5项反人类罪和两项战争罪指控，但不会面临种族屠杀罪指控。她敦促苏丹政府积极配合国际刑事法院逮捕巴希尔。一些国家对国际刑事法院发出这一逮捕令表示担忧。据报道，埃及呼吁联合国安理会取消这一逮捕令。俄罗斯一高官也认为，国际刑事法院的这一举动开了一个“危险的先例”。 

    5月23日清晨，韩国前总统卢武铉与一名警卫人员登山，途中从山上坠落身亡。当天下午，韩国庆尚南道警察厅长李云宇召开发布会说，卢武铉清晨登山时，避开随行警卫人员视线跳崖，警方初步认定为自杀。文在寅还表示，卢武铉此前曾留下简短的遗书。据韩国联合通讯社报道，遗书中的内容包括，“受到很多人的帮助，但很多人却因我而痛苦，往后将还有承受不完的痛苦。余生只会是别人的累赘”，“这是酝酿了很久的想法”等内容。韩国5月29日为前总统卢武铉举行国民葬，2000多名各界人士出席遗体告别仪式，数十万韩国民众参加当天的葬礼。 

    6月1日，纽约股市开盘之前，美国汽车业的百年老店通用汽车公司正式向法院申请破产保护。根据美国财政部制定的重组计划，新通用中，美政府拥有60%股份，加拿大政府拥有12.5%股份，汽车工人联合工会所属的医保信托基金拥有17.5%的股份，债券持有人获得10%的股份。在破产重组过程中，美国政府将提供约301亿美元融资，加上先前提供的194亿美元，美政府投在通用身上的钱接近500亿美元，是美国历史上涉及金额最大的破产重组案例之一。

    6月5日是世界环境日，今年世界环境日的主题是“地球需要你：团结起来应对气候变化”。今年世界环境日的亮点之一是，联合国环境署选出了一批在保护环境和应对气候变化方面做出卓越贡献的“气候英雄”，其中包括中国环保人士罗红。联合国环境署表示，该活动旨在号召每一个人都做一点力所能及的事情，人人争做“气候英雄”，通过共同努力来改变世界。 

    美国著名歌星迈克尔·杰克逊6月26日在家中停止了呼吸，送往医院抢救无效后宣布死亡，终年50岁。有报道说，他可能死于心脏骤停。迈克尔·杰克逊6岁开始登台演出，事业在上世纪80年代达到顶峰。他一共发行了8张个人独唱专辑唱片，先后获得13个格莱美音乐奖奖项，有13首单曲名列全球畅销歌曲排行榜第一名。
 
    第二十七届国际天文学联合会大会8月4日在巴西里约热内卢市正式开幕，来自70多个国家和地区的2000多名天文学者出席本届大会。大会组委会负责人达尼埃拉·拉泽诺表示，这是首次在巴西召开的国际天文学联合会大会。为纪念伽利略首次用望远镜进行天文观测400周年，2007年12月联合国通过了2009年为国际天文年的决议，希望通过开展全球性的天文学活动，激发个人的探索发现精神，帮助人类重新认识他们在宇宙中的位置。今年，国际天文学联合会(IAU)和联合国教科文组织(UNESCO)共同发起这项全球性活动，其主题为“探索我们的宇宙”。 

    民主党党首鸠山由纪夫在9月16日下午举行的特别国会首相指名选举中当选为日本新一任首相。民主党、社民党、国民新党三党联合政府于当日组成，17名内阁成员中有15人来自民主党。日本首相麻生太郎当天上午宣布内阁总辞职，执政358天的麻生内阁画上了句号。 

    10月3日，巴西里约热内卢获得2016年夏季奥运会举办权。举办奥运会是巴西人的梦想，这次是巴西第四次申办奥运会。这一次，巴西人喊出“该是轮到我们的时候了”的呼声。他们强调，不仅是巴西，整个南美洲都需要办一届奥运会，让更多民众感受和认识奥林匹克精神。 

    挪威诺贝尔和平奖委员会10月9日宣布２００９年诺贝尔和平奖将授予美国现任总统巴拉克奥巴马因为他“在国际外交和人民之间的合作所做的巨大努力”。诺奖委员会称，他们对奥巴马希望建立“一个没有核武器的世界的远见卓识“给予极大重视。“奥巴马为实现和平强调外交和通过协商解决核武器问题作出很多贡献，”但当记者问到奥巴马的努力还没有取得任何成果时，诺奖委员说，“他是因为他的努力，他正在做的努力和他将要做的努力而获奖的。”